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Volta, le nouvel album de l’Islandaise, approche bien des cimes. A ceux que la voix agace: il y a toujours les musiques, superbes souvent, radicales toujours

Le 7 mai sort le sixième album solo de Björk, qui prend des airs de who’s who de la critique musicale bien-pensante. Timbaland à la production, Antony au micro, Toumani Diabaté à la kora, Konono N°1 aux likembés électriques… Un disque ambitieux qui appelle à un tribalisme nouveau auquel on est prêt à se rallier. Une conquête qui déroule ses arguments au fil des écoutes: aperçu titre par titre.

Earth Intruder La production de Timbaland utilise des parasites qui ne lui sont pas habituels, pour entrer dans les densités électroniques futuristes du passé de Björk. Qui du producteur merveille et du lutin mutin pousse le plus l’autre dans ses derniers retranchements? Ce premier single, qui sample les likembés électriques de Konono N°1, va de tamtams stylisés à une transe de jeu vidéo. Donnant au passage raison à l’imagerie qui accompagne l’album: tribalismes inédits, traditionalisme ultra-personnel.

Wanderlust Une techno trop facile. Un remixe avant l’heure. Le titre, produit par le complice de longue date Mark Bell, engloutit les cuivres – qui n’ont pas l’impudeur ostensible de la voix – dans les limbes d’un travail qui n’a même pas le courage d’être franchement rebutant. Il fallait mettre ce titre en fin d’album – s’il fallait vraiment le mettre.

The Dull Flame Of Desire L’union des voix de Björk et Antony fait à la première écoute des impressions de mariage arrangé. Mais les paroles traduites d’un poème de Fyodor Tyutchev prennent finalement leur envol sur un grand final martelé par les percussions de Brian Chippendale (de Lightning Bolt): sept minutes ascensionnelles, tout en montées vers un envoûtement de magie blanche.

Innocence Timbaland pousse, et pousse encore, un beat qui va chercher dans un souffle humain synthétisé et dans les likembés torturés de Konono N°1 un matériau de propulsion pétaradant, un turbo rare. Une carlingue d’hyperespace qui survole dans un crachat de feu les émotions d’une Björk chantant les délices de la peur. Le titre le plus serré, crissant, de l’album.

I See Who You Are Libre, la voix de Björk ne suit ni ne précède la musique. Son phrasé têtu parcourt les détours d’une poésie qui vit pour elle-même. La pipa de Min Xiao-Fen égoûte pourtant ses belles sonorités mouillées, les percussions aquatiques de Chris Corsano (comparse aussi de Sonic Youth) éclaboussent parfois un silence rendu présent, alors que l’ensemble de cuivres prend finalement le dessus. Un morceau de beauté fragile.

Vertabrae By Vertabrae Les cuivres tombent en grappes, et frappent à grands coups pour faire pénétrer leur dissonance anxiogène. “The beast is back” chante, puis crie, puis hurle, la diva. On prend peur, le sourire aux lèvres. L’intensité monte, toute carton-pâte qu’elle soit, réminiscente des talents de conteuse de Björk, et les boucles à suspens (tirées de la B.O. de Drawing Restraint 9) donnent la chaire de poule jusqu’à Bernard Herrmann.

Pneumonia Le moment en apesanteur de l’album. Les cuivres en dégradé portent dans leur chant la voix qui plus que jamais prend la place qui lui revient: ici rien n’est prêt à s’offrir au combat, tout est magnifiquement pacifique. Un faux a cappella, à plusieurs voix poétiques, humaines ou instrumentales. Le titre le plus simple, le plus beau.

Hope Au-delà des intentions louables, il faudra un peu de temps pour décider de la qualité de l’alliance des beats hélicoïdaux de Timbaland et des notes en arabesques de la kora de Toumani Diabaté. Reste que la musique impose son caractère inédit, sans pour autant avoir le front de prendre le pas sur une voix qui elle-même porte des questions, non plus esthétiques, mais philosophiques.

Declare Independance Le coup de sang de l’album. Des éraflures synthétiques, des démangeaisons saturées… Puis des déflagrations rythmiques aux couleurs organiques qui rappellent pourtant presque les extrêmes de la gabber. Un chamanisme punk… Bravo. Un point d’exclamation.

My Juvenile Inviter Antony pour jouer, dans ce monologue, le rôle de la “conscience”: une idée qui a la force de l’évidence. Sa voix dédoublée endosse à la perfection les échos intérieurs d’une douce ode à la jeunesse qu’on laisse s’en aller. Les élans vocaux sont portés par un clavicorde seul: pure, plein, haut.

ALBUM

• Björk, Volta (One Little Indian/Universal). Sortie le 7 mai

SITES

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A VOIR

• Björk explique sa démarche sur Volta

Tags: Bjork, Volta, Timbaland, Antony, Toumani Diabaté, Min Xiao-Fen, Mark Bell, Konono N1

Le nouvel album solo du producteur tout-puissant, qui sort aujourd’hui, divise les opinions: le magazine Vibrations est déçu, le site vibre d’abord, puis soupire. Aperçu titre par titre

Un enthousiasme débordant, puis fort, et finalement, sur la toute fin de Shock Value, dégressif: disons que Timbaland, sur ce deuxième album solo, confirme sa magie, étend son charme, mais qu’il n’est pas encore à même de transformer des pierres en or. 5.5 titres pénibles sur 18, dont des merveilles, ça reste un très bon ratio.

Oh Timbaland On le soupire de nous-même… La boucle de piano traversante a l’impérativité exaltante des orgues de poche qui ouvrent les parties de basket, alors que le beat, fait de guitares funky et de rythmes en rafale, pousse et pousse… Perdu, un sample de “Sinnerman” de Nina Simone. La force d’appel des trois coups au théâtre, si ces derniers étaient frappés fiévreusement une centaine de fois. Magistral.

Give It To Me On croit, dans les premières secondes, à un beat de Missie. Probablement parce que cette dernière est au moins partiellement redevable à Timbo. Premier single, avec Nelly Furtado et Justin Timberlake, pour de bonnes raisons. Les montées en intensité rythmique, tribalisantes, muselées au moment opportun pour créer le manque, sont doublées d’une mélodie bête - “colle chantée”, comme disait l’autre - qui promet des chiffres de vente insensés. Irrésistible.

Release La mélodie, chantée par un millier de voix synthétiques, masque presque un rythme de base épuré. L’utilisation des sons de cloches agogo, qui jouent d’effets stéréo, entame la massivité des lourds velours musicaux et des vocaux rigolards. Le morceau le plus pâtissier. Comment ne pas “lancer ses bras dans l’air, et les agiter tout autour comme si on s’en fichait”?

The Way I Are Du R’n'B ostensiblement futuriste. Entre pastiche et efficacité absolue. Les sons empruntent aux synthés des années 80, compressés jusqu’à la douleur, une voix robotisée qui leur répond, et la mignonette Keri Hilson est hachée menu par un background de premier plan.

Bounce Salive et postillons. Difficile de rester maître de soi. Dr. Dre, Missy Elliott et Justin Timberlake. Lente, rampante, la musique suit les pales d’un hélicoptère au souffle puissant, aux petits crissements des mécaniques huilées qui se plaisent à s’interdire de ronronner. Une sorte de R’n'B hardcore. Sensuel. Fort. Une leçon. Un ami connaisseur souligne la présence de Dre en tant que seul MC: une révérence parlante.

Come And Get Me Inféodé au flow frimeur de 50 Cent, et à celui, professoral, de Tony Yayo, le morceau s’allonge sur un lit de voix féminines aux clairs chants onomatopéiques, la bouche en coeur. Etrange mélange de noirceur et d’éclats pimpants.

Kill Yourself Le titre le plus mielleux, qui invite Sebastian et Attitude. Les musiques, piano en tête, forment une sorte de mélopée East Coast assez chargée en volutes pastel -vocales et instrumentales- pour tendre vers l’écoeurement, selon la résistance aux musiques sucrées… Les basses diffuses et les flows sombres rachètent ces excès.

Boardmeeting La déflagration de batteries sans fond est secondée par des sonorités tout aussi profondes, textures vocales travaillées en son abstrait. Clappements de main, le vieux complice Magoo, et les citations des classiques “The Breaks” et “Get Down On It”, pour un titre qui oscille entre humour et intensité étrange. Magnifiquement insidieux.

Fantasy Gros plan sur la moue boudeuse de Money, qui chante comme les jolies filles de MTV, Beyoncés pas chères, se doivent de le faire. Du R’n'B pur plastoc, que Timbaland échoue à rendre délectable même pour les réticents, comme par certains passés.

Scream Arabesques forcées, encore, de jolies filles: Keri Hilson et Nicole Scherzinger. Mieux que sur le titre précédent, Timbaland enserre des vocaux doucereux dans une machinerie radicale, à l’intraitabilité de la techno: insertion du bizarre dans le convenu.

Miscommunication Synthétiseurs de soucoupes volantes et clic-claquements buccaux: la production tourne sur deux idées, qui tendent à faire de Timbaland un rigolo qu’on ne soupçonnait pas. Keri Hilson agace une fois de plus, mais Sebastian, en poseur, prolonge l’ironie.

Bombay Jolie fenêtre que ce chant Bollywood encadré par les onomatopées susurrées du maître qui accompagnaient déjà Aaliyah. Amar & Jim Beanz sur un titre à la fois novateur dans la citation mais tellement caractéristique, qui laisse entrevoir les échappées belles potentielles de la touche Timbaland.

Throw It On Me Sujets à controverse, les guitares et les nerfs de The Hives. Un morceau de fusion comme on ne la connaît pas encore: les échardes du rock léchées par l’épaisse laque de la science sonore infaillible du producteur… Le morceau le plus osé. Une proposition pertinente, et plus encore, dans la course au dance rock.

Time Les sons sont là. Mais la performance de She Wants Revenge laisse froid, quand elle n’irrite pas. On entre dans la mauvaise petite moitié de l’album, qui voit la maestria de la production offerte à des artistes qui n’ont pas les épaules pour porter l’honneur qui leur est fait. Simplement plat.

One And Only Le titre dont on ne veut pas. Pas de ces tristes déballages rock, pas de ces pauvres velléités FM, pas de cette démagogie qui appelle au clappements de main dans les airs des stades. Seuls les breaks qui font oublier Fallout Boy sont écoutables. Non.

Apologize Plongée plus avant dans la soupe. Le moins que l’on puisse dire, c’est que le maître s’essaie à tous les genres. Et si ses chablons restent, les couleurs choisies ne s’accordent pas toute avec un quelconque bon goût. Ici, One Republic pleure sa pop de supermarché. Impossible.

2 Man Show Timbaland retient le piano d’Elton John. Le temps que le beat s’installe. Prennent aussi leur place des choeurs féminins – qui décidemment caractérisent l’album, en tant que matière vague, floue, transfigurée. Cordes, vocaux féminins aux envies de grandeur… Le titre – respiration dans l’apnée de fin d’écoute – le plus emphatique.

Hello Laid back, Attitude et son rappé-chanté sont caressés par les vocalises-bonbonnière de Keri Hilson, sur une musique aux sons tournoyants, et une harpe: appelle au baldaquin… Une chanson un peu longue, bonus international: le cadeau ne se refuse pas, même s’il est juste une taille au-dessous de nos enthousiasmes.

SITES

• Site officiel de l’artiste

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ALBUM

• Timbaland presents Shock Value (Mosley Music Group/Interscope)

Tags: Timbaland, Shock Value, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Dr Dre, Missy Elliott, 50 Cent, Elton John

PHOTO: MARY ROZZI

The Reminder, à paraître en avril, rappelle la prouesse de femme à notre bon souvenir: aperçu titre par titre. Produits par Feist, Gonzales et Renaud Letang (avec Mocky sur quatre titres), certains sont suffisamment moches pour mettre en évidence la grande beauté des autres.

So Sorry La voix tranchante qui s’emporte toujours aux entournures, sans avoir l’air de rien. Elle nous avait manqué. Une guitare sèche enveloppante. L’écho lointain d’un clavier. Maracasses. Un mea culpa tendre dans les affaires d’une femme, d’un homme. Un titre qui va à la rencontre du premier album. Ça nous va bien. Et puis des chœurs – ceux, pourtant, de Jamie Lidell. Des soufflés de nez qui enroulent la tendresse dans une mièvrerie dommage.

I Feel It All Un registre rock rêche qu’on ne lui connaissait pas s’ouvre sur les fenêtres de comptines tintinabulantes. Prometteur. Mais les gling-glings de la guitare sèche s’arrêtent parfois, pour mieux relancer bêtement le refrain : un sale petit goût de Meredith Brooks. C’est moche.

My Moon My Man La basse acoustique de Mocky groove alors que la production joue de la profondeur de champs, de dissonances éparses et lointaines. Premiers clin d’œil des bidouilleurs de première, qui se devaient de finauder. Les voix s’élèvent en volutes vers la boule à facette. Le titre le plus chouette.

The Park La mise à nu, voix et guitare, se passerait bien des petits bruits d’oiseaux qui filtrent, mais ne vaudrait pas tant sans les cordes qui soulèvent ci et là la mélodie, sans les cuivres qui la tirent vers sa fin.

The Water Prouesse d’interprétation, le morceau ne tient sur presque rien, mais tient bien. Feist nue dans une épure trompeuse, sereine quant à son talent, parvient si facilement à partager ses conviction. Ce titre, qui englobe une mélodie de Brendan Canning, de Broken Social Scene, est le plus sûr.

Sea Lion Woman Clappements de mains, chœurs onomatopéiques, tempo enlevé. Le “See Line Woman” popularisé par Nina Simone, sauvagement épidermique, revu et corrigé en gospel de pub télévisée. Embarrassant. Heureusement, le bizarre conquiert l’improbable, et des guitares à la « Crosstown Traffic » (par Afie Jurvanen) détournent un instant l’attention de cette chansonnette qui vaudra peut-être mieux en live.

Past In Present Les envies punkisantes de la voix sont contrecarrées par les ondulations d’une guitare hawaïenne. La main de l’auditeur est prise avec la poigne des tubes. Ici on n’hésite donc entre beau biais et formule pop un peu lisse : étonnant étonnement…

Limit To Your Love Eminemment Feist. Le timbre et le chant exploités jusque dans leurs plus beaux contours : éclats, voix dédoublées. Le piano et les cordes servent au ravissement d’une ballade aux intensités en escaliers. Le plus beau titre de l’album.

1.2.3.4 Décidément ces chœurs, discrètement insidieux, détonnent. Dans le fond, un banjo, une trompette occasionnelle, puis le piano groovy de Gonzales emportent finalement cette fanfare délicate mais aux bonnes joues roses.

Brandy Alexander Quels que soient les apparats qui un à un habillent cette chanson d’amour – claquements de doigts, puis piano, guitare, cordes enfin et voix plurielles finalement –, la pureté de la composition prime, seule celle de la voix compte. Le titre le plus chic.

Intuition Une mélodie qui lézarde. Tout repose sur la guitare baladeuse et l’émotion directe : subtilement décharné, « Intuition » porte son nom avec une fierté bien placée.

Honey Honey Ce que les live de Feist pouvaient générer de plus prenant : les boucles vocales et celles de la Gretsch hypnotisent à force d’élans balancés. Et quand la harpe coupe court au flux avant de le prolonger, le souffle est court aussi.

How My Heart Behaves Ce grand déballage, redevable en partie à Andrew Whiteman de Broken Social Scene et Apostle Of Hustle, rappelle les dernières mélopées de Joanna Newsom. Développements linéaires, touches de harpe, et dépliages instrumentaux. La production intéresse – ses flous, ses contrastes soudains –, mais ces chœurs, mince, ces chœurs (dont ceux de Eirik Glambek Boe de King Of Convience). Quand on met du moche dans du beau, le beau devient moche.

ALBUM

• Feist, The Reminder (Polydor/Universal) sortie le 23 avril

SITES

• www.myspace.com/feist

• http://listentofeist.artistes.universalmusic.fr/

Tags: Feist, The Reminder, Renaud Letang, Gonzales, songwriting, Mocky, Jamie Lidell

Le nouvel album du clavier des Beastie Boys s’éloigne des grooves débonnaires du passé pour investir une pop parfaite

Il a tout du meilleur parti de l’indie américaine. Money Mark est l’un des artisans du renouveau des Beastie Boys : ses claviers au groove flegmatique soulevaient, en 1992, l’anthologique Check Your Head. Mark Ramos-Nishita a depuis trusté le gotha expérimentalo-pop des taste-makers irréprochables, courtisés par les wanna-be mondiaux.

Yoko Ono, Beck, The Blues Explosion, The Dust Brothers, The Mars Volta, Kid Koala, James Lavelle, Jack Johnson… Money Mark élude pourtant le bal des débutantes et revient en solo.

Brand New Tomorrow, c’est la classe artistocratique d’un multi-instrumentiste qui abandonne les divagations lâches de ses albums précédents, pour se laisser prendre dans une toile plus serrée, tissée par une pop arachnéenne, et se débattre avec le sourire.

Pop. Infectieuse. Retour à des mélodies « colle-chantée » proches de « Got My Hand In Your Head », qui, depuis 1995, tourne dans les têtes, fait claquer des doigts. Une filiation qui envie les gènes de Sean Lennon. Un fils illégitime, ligué avec Elliott Smith, qui reproche à la progéniture chouchoutée ses manières d’enfant gâté.

Produit par Mario Caldato Jr., Brand New Tomorrow, dénué des instrumentaux précédemment obsédés par sa collection de claviers, invite des instrumentations inspirées, un foisonnement pétillant malgré la tonalité mélancolique du tout. Harmonica, piano, cuivres et cordes se détachent sans jamais frimer.

Top of the pops, « Pick Up The Pieces », premier single porté par la basse fringante de Carol Kaye des Beach Boys, « Colour Of Your Blues », sa mélodie radieuse, « Eyes That Ring » son origami instrumentale, « Radiate Nothing », sa boîte à rythmes bossa et ses grooves rigolards, « Summer Blue » son clavier au swing caractéristique.

SITES

• www.moneymark.com

• http://www.myspace.com/moneymarkofficialfansite

REFERENCE

• Money Mark, Brand New Tomorrow (Brushfire/Barclay)

Tags: Money Mark, pop, album, Brand new tomorrow